Les trains de montagne à crémaillère

Les trains de montagne
à crémaillère

En 1901, l’inauguration de la ligne de chemin de fer reliant Saint-Gervais Le Fayet à Chamonix marque un moment décisif : fini les diligences! Devenue accessible sans peine, la vallée entre dans l’ère du tourisme moderne. Les visiteurs affluent et en redemandent. C’est ainsi qu’en 1908 apparaît le train à crémaillère du Montenvers raccordant Chamonix à la mer de Glace, nouvelle carte postale incontournable des Alpes, qui s’étend à 1 913 m d’altitude. La prouesse technique, sur des pentes dépassant 20% par endroits, achève de transformer le village en destination de villégiature. L’année suivante, le tramway du Mont-Blanc, également à crémaillère, démarre de la proche station de Saint-Gervais-les-Bains. Nouveau record de France, il atteint 2 300 m au bien nommé Nid d’Aigle, perché face au glacier du Bionnassay. Il fut même un temps envisagé de prolonger la ligne… jusqu’au sommet du mont Blanc (4 806 m)!