Les papes à Avignon

Les papes à Avignon

Si Avignon est le centre artistique que l’on connaît aujourd’hui, c’est grâce à l’extraordinaire développement culturel qu’elle connut sous le règne des papes au XIVe s. Au début de ce siècle, des rivalités familiales déchiraient l’Italie, chaque clan cherchant à s’emparer du pouvoir. Le pape Clément V, ancien archevêque de Bordeaux, voulut fuir cette turbulence en s’installant à Avignon en 1309. Son successeur de 1316 à 1334, Jean XXII (ancien évêque d’Avignon), confirma le rôle de la ville à titre de centre du monde chrétien. Il contribua également à la réputation vinicole de la région, puisque le château (aujourd’hui en ruine) du fameux village de Châteauneuf-du-Pape lui servait de résidence d’été. C’est toutefois sous le règne du pape Benoît XII (1334-1342) et de son successeur cultivé, Clément VI (1342-1352), qu’Avignon se développa réellement. Des pèlerins de toute la chrétienté s’y rendaient alors, et la ville devint un foyer intellectuel grâce à son université. Les meilleurs artisans, ébénistes, tailleurs et orfèvres y établirent leurs boutiques. Mais la gloire d’Avignon ne dura pas éternellement. Les querelles se calmant en Italie, le pape Grégoire XI décida de retourner à Rome, le 13 décembre 1376.